La Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos ha anunciado un acuerdo propuesto que prohíbe a General Motors (G.M.) y a su subsidiaria, OnStar, la venta de datos de geolocalización y comportamiento del conductor a agencias de crédito durante un periodo de cinco años. Este acuerdo se considera como una medida positiva para los propietarios de vehículos de G.M., quienes exigen una protección más robusta en el manejo de su información personal.
El contexto de este acuerdo surge tras una investigación llevada a cabo por el New York Times el año pasado, que reveló que G.M. compartía datos sensibles con compañías de seguros sin la debida transparencia hacia los conductores. Este intercambio de información resultó en incrementos inesperados en las primas de seguro, en ocasiones sin que los usuarios entendieran la razón de tales cambios. Este problema no es exclusivo de G.M., pues numerosos fabricantes de automóviles enfrentan críticas por prácticas similares que complican la comprensión de qué datos se comparten.
La queja de la FTC se centró en las tácticas de inscripción utilizadas por G.M. para su servicio OnStar. Se alegó que muchas personas fueron enroladas a través de un proceso confuso y engañoso. Originalmente concebido para ofrecer asistencia durante emergencias, el servicio comenzó a recolectar y compartir una cantidad significativa de datos que no estaban directamente relacionados con su función principal. Como resultado, muchos usuarios se registraron sin ser plenamente conscientes de que estaban consintiendo el intercambio de sus datos de ubicación y comportamiento de conducción con terceros, incluidas aseguradoras y agencias de informes de consumo. La FTC también destacó que G.M. no proporcionó claridad sobre quiénes recibían estos datos y con qué propósito, generando una inquietud legítima entre los propietarios de vehículos sobre la difícil decisión entre su seguridad y su privacidad.
Con el nuevo acuerdo, durante los próximos cinco años, G.M. y OnStar no podrán participar en prácticas que invadan la privacidad de los usuarios. Esto incluye la prohibición de compartir datos de conductores con agencias de informes de consumo sin el consentimiento explícito de los mismos. Además, se requiere que las compañías permitan que los consumidores accedan a sus datos, eliminen su información y tengan la opción de desactivar la recolección de datos relacionados con la ubicación y el comportamiento al volante.
Esta regulación se presenta como un avance fundamental para la protección de la privacidad de los usuarios, y se sugiere que tal normativa debería extenderse a todos los fabricantes de automóviles. Actualmente, las opciones de privacidad están a menudo escondidas en sitios web y en sistemas de infoentretenimiento, lo que dificulta a los consumidores entender qué información están compartiendo. Muchos usuarios pueden no ser conscientes de que están autorizando la venta de sus datos a otras entidades.
La necesidad de que todos los fabricantes de automóviles protejan la privacidad de los consumidores es evidente. Una forma efectiva de abordar este desafío sería implementar una legislación integral sobre la privacidad de los datos, que establezca normas claras sobre minimización de datos y requisitos para un consentimiento informado y explícito. Con una legislación adecuada, los fabricantes estarían autorizados a recopilar, almacenar y utilizar solo los datos estrictamente necesarios para proporcionar los servicios solicitados por los clientes.
