En un avance significativo para la tecnología militar, General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) ha establecido un acuerdo de colaboración con la surcoreana Hanwha Aerospace, con el objetivo de desarrollar y producir sistemas aéreos no tripulados (UAS) destinados al mercado de defensa global. Esta alianza se formaliza tras una demostración de vuelo exitosa realizada en 2024, donde se evidenció la capacidad del UAS MQ-1C Gray Eagle® STOL (GE STOL) para operar desde el buque de desembarco anfibio ROKS Dokdo de la Armada de Corea del Sur.
Durante la demostración, que tuvo lugar frente a la costa de Pohang, se pusieron de relieve las competencias operativas del GE STOL, que puede despegar y aterrizar de manera segura en diversas plataformas navales. Esta versatilidad abre nuevas oportunidades para que Estados Unidos y sus aliados utilicen este UAS en operaciones multidominio. Linden Blue, CEO de GA-ASI, expresó su satisfacción ante esta colaboración, destacando el gran interés mostrado por la Armada surcoreana durante el vuelo de prueba.
El Gray Eagle STOL se distingue por ser el único sistema de su tipo capaz de operar sin la necesidad de catapultas o equipos de detención en buques de guerra con cubierta de combate. Esta característica lo convierte en una opción versátil para una amplia gama de misiones. Además, el UAS permite operaciones en superficies no mejoradas, incrementando considerablemente su flexibilidad táctica.
Como parte del acuerdo, Hanwha Aerospace se comprometió a invertir más de 300.000 millones de KRW, aproximadamente 203,5 millones de dólares, en el desarrollo de motores y UAS, así como en la creación de centros de investigación y producción tanto en Corea del Sur como en Estados Unidos. Esta inversión refuerza el esfuerzo continuo de GA-ASI en el desarrollo de UAS STOL y se espera que genere alrededor de 10.000 puestos de trabajo, de los cuales al menos 500 estarán localizados en territorio estadounidense.
Dong Kwan Kim, Vicepresidente del Grupo Hanwha, subrayó que los sistemas no tripulados son un componente esencial para el futuro de la defensa. Además, hizo hincapié en que la colaboración con GA-ASI no solo fortalecerá la alianza entre Corea del Sur y Estados Unidos, sino que también contribuirá a mejorar la capacidad defensiva soberana del país asiático.
El Gray Eagle STOL, anteriormente conocido como Mojave, fusiona tecnologías del Gray Eagle 25M, que ya se encuentra en producción, ofreciendo una solución económica y de bajo riesgo técnico. Hasta la fecha, el Gray Eagle STOL ha alcanzado varios hitos significativos, demostrando su eficacia y versatilidad en diversas condiciones operativas.
