Las autoridades sanitarias de la República Democrática del Congo (RDC) están en alerta ante un brote de ántrax que ha afectado principalmente a la provincia de Kivu del Norte. Hasta el momento, se han reportado 16 casos sospechosos y uno confirmado, según un comunicado de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que también informa de un fallecido asociado a esta emergencia sanitaria.
Boureima Sambo, representante de la OMS en la RDC, destacó la necesidad urgente de contener la transmisión de la enfermedad, que puede transmitirse de los animales a los humanos. La organización está colaborando estrechamente con los gobiernos locales y las comunidades para implementar medidas de respuesta efectivas, que incluyen la vigilancia intensiva y el suministro de tratamientos médicos.
El ántrax es una infección bacteriana que afecta mayormente a los animales, aunque los humanos pueden contagiarse a través del contacto directo con animales infectados o mediante el consumo de productos contaminados. Las manifestaciones de la enfermedad en los humanos pueden presentarse de diversas formas, incluyendo la cutánea, gastrointestinal y por inhalación de esporas, siendo necesaria la hospitalización para todos los casos.
La forma más común, el carbunco cutáneo, se origina al entrar en contacto con esporas a través de heridas en la piel, provocando picazón y lesiones. Por su parte, el carbunco gastrointestinal se genera tras ingerir carne contaminada y puede ocasionar síntomas severos similares a la intoxicación alimentaria. La forma más grave, por inhalación, puede iniciar como un resfriado, pero puede avanzar rápidamente a complicaciones respiratorias serias.
Para combatir el brote, se han iniciado campañas de vacunación para el ganado en áreas aledañas a los ríos, y se están tomando medidas para la correcta disposición de los cadáveres de los animales infectados. La OMS también está coordinando esfuerzos con Uganda, que ha reportado siete casos relacionados, para asegurar que se compartan recursos y estrategias en la lucha contra la enfermedad.
