Durante la primera mitad del 2024, los españoles han realizado un total de 86 millones de viajes turísticos, marcando un año de alto movimiento y actividad en el sector. A esto se suma la estimación de que el turismo internacional traerá a España unos 95 millones de visitantes a lo largo del año, según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). Sin embargo, este masivo flujo de personas ha puesto en evidencia un problema que compromete tanto el confort de los viajeros como la economía del turismo: la proliferación de chinches en los alojamientos.
Las chinches, conocidas científicamente como Cimex lectularius, representan uno de los desafíos más persistentes y difíciles de erradicar en el ámbito turístico. Su notoriedad trasciende las molestias inmediatas de sus picaduras, extendiéndose a las complicaciones que implica su eliminación una vez que se instalan en un entorno. El año pasado, Francia enfrentó una situación crítica, con una invasión de chinches que afectó al 11% de los hogares, generando una alerta que resonó en todo el continente.
En territorio español, las chinches ocupan el tercer lugar en el ranking de plagas más comunes, siendo superadas únicamente por las termitas y las cucarachas. Frecuentemente asociadas con colchones y sofás, se las conoce popularmente como chinches de cama. Estos insectos parasitarios se alimentan de sangre, convirtiéndose en compañeros de viaje indeseados para cualquier turista.
El incremento de los viajes durante la temporada alta invernal, especialmente durante el puente de diciembre y las festividades navideñas, ha sido señalado como un factor que potencia la diseminación de chinches. La movilidad aumentada facilita que estos pequeños insectos viajen inadvertidamente en las pertenencias de los turistas, siendo transportados como polizones en maletas y eventualmente instalándose en nuestros propios hogares.
Para enfrentar este desafío, los entomólogos de Rentokil Initial subrayan la importancia de la prevención. Recomiendan a los viajeros ser meticulosos al inspeccionar camas, muebles y tejidos al llegar a un nuevo alojamiento. Signos inequívocos de una infestación de chinches incluyen huevos blanquecinos, manchas oscuras de excrementos, restos de muda y, ocasionalmente, un característico olor dulce.
En caso de detectar chinches después de haberse instalado, como le ocurrió a Carlos Peguer en un hotel londinense recientemente, es crucial actuar de inmediato. Se aconseja notificar a los responsables del alojamiento y, si es posible, solicitar un cambio de habitación. Además, es fundamental revisar las pertenencias personales para asegurarse de que estos diminutos invasores no hayan encontrado un nuevo hogar temporal en nuestras maletas.
Lamentablemente, en ocasiones no se advierte la presencia de estos insectos hasta que uno regresa a casa y empieza a notar los efectos de sus picaduras o manchas de sangre en las sábanas. En tales casos, recurrir a una empresa profesional de control de plagas es la opción más segura y efectiva.
El reto de las chinches en el turismo no es solo un inconveniente personal; es un recordatorio de la importancia de la vigilancia y la prevención en un mundo cada vez más interconectado. Aunque difíciles de eliminar, con un abordaje oportuno y adecuado, es posible controlar su impacto y disfrutar de unas vacaciones sin preocupaciones.
