El 14 de febrero marca el Día Internacional de las Cardiopatías Congénitas, un evento que pone de manifiesto los avances en el diagnóstico y tratamiento de estas afecciones que afectan a aproximadamente el 1% de los recién nacidos. En este contexto, el doctor José Miguel Galdeano, jefe de Cardiología Infantil en el Hospital Quirónsalud Bizkaia, transmite un mensaje de optimismo sobre la calidad de vida de los niños con este tipo de patologías, afirmando que el 90% de los casos tienen un pronóstico favorable, lo que permite a muchos de ellos llevar vidas plenas y saludables.
A pesar de que las cardiopatías congénitas son malformaciones relativamente comunes, solo se logran identificar las causas específicas en un 10% de los casos. Algunas de estas causas están asociadas a factores genéticos, mientras que otras pueden relacionarse con condiciones externas, como la diabetes en la madre o la ingesta de ciertos medicamentos durante el embarazo. Sin embargo, en la mayoría de los recién nacidos afectados, no se logra determinar la causa, lo que marca una diferencia con las cardiopatías en adultos, que suelen estar vinculadas a problemas como la obesidad, la diabetes o la hipertensión. Galdeano destaca la relevancia de que las familias comprendan que, aunque recibir este diagnóstico puede ser complicado, la mayoría de los niños con cardiopatías congénitas tienen expectativas de vida esperanzadoras.
El diagnóstico prenatal se antoja fundamental, ya que permite detectar casi el 100% de las cardiopatías congénitas durante el embarazo, lo que facilita la planificación de la atención médica necesaria al nacer. Galdeano enfatiza que la ecografía de la semana 20 es esencial para identificar posibles malformaciones cardíacas. Si hay sospechas durante las ecografías de rutina, las madres son referidas a un cardiólogo pediátrico para la realización de un ecocardiograma fetal.
La calidad de vida y las perspectivas de los niños afectados han mejorado considerablemente en las últimas décadas gracias a los progresos médicos. Desde casos leves que requieren solo un seguimiento hasta aquellos que necesitan intervención quirúrgica, el pronóstico ha evolucionado de manera positiva. El doctor Galdeano comenta que existen cardiopatías que se pueden resolver por completo con cirugía, sin necesitar intervenciones adicionales, y aunque algunas pueden requerir revisiones más frecuentes o procedimientos adicionales, en general, la calidad de vida ha mejorado notablemente en la última década.
Uno de los motivos más comunes de consulta en Cardiología Infantil son los soplos cardíacos, que generan inquietud entre los padres. Se estima que el 99% de los casos de soplos entre los niños son benignos y no indican problemas de salud subyacentes. Galdeano explica que estos sonidos, detectables mediante un fonendoscopio, son en su mayoría inocentes. La tecnología avanzada permite realizar ecografías que confirman la ausencia de anomalías estructurales, lo que ayuda a aliviar las preocupaciones.
Además, en el ámbito de la innovación, uno de los desarrollos más destacados es la creación de modelos 3D personalizados del corazón a partir de imágenes por tomografía computarizada o resonancia magnética. Estos modelos permiten a los médicos visualizar la anatomía específica de cada paciente y facilitan intervenciones quirúrgicas más seguras y precisas, con el potencial de reducir el tiempo de operación y mejorar los resultados postoperatorios. Asimismo, la cirugía fetal intrauterina se presenta como una técnica innovadora para abordar anomalías graves en el corazón del feto antes de su nacimiento. Aunque esta técnica se está implementando en centros especializados, su desarrollo y adopción más amplia todavía están en camino, lo que representa un prometedor campo de investigación para el futuro.
