La Electronic Frontier Foundation (EFF) ha rendido un sentido homenaje a David Burnham, un emblemático periodista de investigación y autor, quien falleció recientemente a la edad de 91 años. Burnham es recordado por sus incisivas investigaciones sobre la corrupción policial y los estándares de seguridad en la industria nuclear, así como por su visión profética sobre los peligros que una tecnología sin control puede representar para la privacidad y las libertades civiles.
Desde su establecimiento en 1990, la EFF ha trabajado arduamente para imponer controles legales eficaces sobre las actividades ocultas de agencias como la NSA. Estas agencias, como advirtió Burnham, tienen la inquietante capacidad de monitorear cada aspecto de la vida de los ciudadanos. En su obra “The Rise of the Computer State”, publicada en 1983, Burnham alertaba que los mismos avances tecnológicos que permiten la exploración del espacio exterior pueden transformarse en instrumentos de tiranía si no se supervisan adecuadamente.
Un elemento importante del legado de Burnham es su papel en la creación del Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC) en la Universidad de Syracuse en 1989. Esta iniciativa se enfoca en el uso de la Ley de Libertad de Información (FOIA) combinado con técnicas de análisis de datos para proporcionar una visión clara de las acciones de las agencias federales. TRAC añade anualmente más de 3 mil millones de registros a su base de datos, lo que evidencia su compromiso con la transparencia y el acceso a la información.
Las reflexiones de Burnham en los años 80 sobre la influencia de la tecnología en la vida cotidiana mantienen su relevancia hoy en día, en un contexto donde la vigilancia digital es omnipresente. La defensa que Burnham hacía de la supervisión y la transparencia resuena especialmente en un momento en que el debate sobre la privacidad y el uso de tecnología por parte del gobierno es cada vez más crítico.
Cindy Cohn, directora ejecutiva de la EFF, destacó que el trabajo de Burnham se erige como un pilar para muchos defensores de los derechos digitales. Su legado, centrado en la importancia de la verdad y la rendición de cuentas, sigue inspirando a una nueva generación de defensores de los derechos civiles en esta era digital.
