El 14 de octubre de 2024, se informó que un innovador proyecto del Dr. Pablo Villoslada, del Instituto de Investigación del Hospital del Mar, ha sido reconocido con una de las prestigiosas ayudas CaixaImpulse Innovació. Este programa, promovido por la Fundació «la Caixa», apoya a 29 proyectos biomédicos de centros de investigación, hospitales y universidades de España y Portugal, destinando un total de 3,4 millones de euros para acelerar su llegada al mercado y mejorar la atención a los pacientes.
El trabajo del Dr. Villoslada se centra en desarrollar un dispositivo de ultrasonidos para estimular la médula espinal y frenar el avance de la esclerosis múltiple. Seleccionado entre más de 400 propuestas, el proyecto es una muestra de la excelencia de la investigación biomédica en la región, con 17 galardones otorgados a investigadores catalanes.
De los proyectos seleccionados, 12 son en el ámbito de terapias, 9 en diagnósticos, 7 en dispositivos médicos y 1 se enfoca en la salud digital. La financiación otorgada oscila entre 50.000 y 500.000 euros según el desarrollo del proyecto, con la posibilidad de avanzar a futuras fases de financiación al cumplir con los objetivos marcados.
Además del apoyo económico, CaixaImpulse Innovació ofrece formación especializada y asesoría de expertos internacionales, permitiendo a los investigadores validar sus descubrimientos y diseñar estrategias para llevar sus innovaciones al mercado. Aquellos que avanzan a la segunda fase reciben instrucción en transferencia de tecnología, propiedad intelectual y técnicas de presentación a inversores.
El dispositivo en desarrollo busca aplicar ultrasonidos focalizados de baja intensidad para estimular la médula espinal en pacientes con esclerosis múltiple, complementado con un software que personaliza la terapia según la anatomía del paciente. Esto es crucial, dada la gravedad de la esclerosis múltiple, una enfermedad neurodegenerativa que puede causar grandes discapacidades, y donde la neuroestimulación podría ofrecer una salvación.
El Dr. Villoslada encabeza un equipo enfocado en las aplicaciones de ultrasonidos en neurología, un campo que ha hecho progresos en el tratamiento de otros trastornos como el Parkinson. Sin embargo, aún no existe un dispositivo en el mercado que emplee ultrasonidos de baja intensidad para la médula espinal, destacando la innovación del proyecto. Investigaciones previas indican que los ultrasonidos pueden facilitar la reparación del sistema nervioso, ofreciendo una esperanza importante para quienes padecen esclerosis múltiple.
