Mientras el sol se oculta en el horizonte del Caribe, los ecosistemas de mangles de Union Island muestran un panorama desgarrador debido a los devastadores efectos del cambio climático. El reciente huracán Beryl, catalogado como categoría cinco, ha impactado severamente a la región, provocando el desplazamiento de miles de personas y dejando a varias comunidades en un estado crítico. Union Island, que alberga el mayor ecosistema de mangles de las Granadinas, ha sufrido especialmente; se estima que el 90% de estos bosques costeros, cruciales para el equilibrio ambiental, ha sido dañado.
Kristy Shortte, dedicada activista en la restauración de ecosistemas a través de la organización Sustainable Grenadines Inc., enfatiza la relevancia de los mangles como refugios para la vida marina y como barreras naturales frente a tormentas y la erosión costera. «El cambio climático es una realidad. Los efectos son reales. Necesitamos actuar cuanto antes e implementar estructuras para desarrollar códigos y preparación para las tormentas», sostiene Shortte.
La devastación de seis hectáreas de mangles no solo representa una tragedia ambiental, sino que también pone en riesgo la biodiversidad que habita en estos bosques, los cuales acogen más de 25 especies de aves y tortugas verdes en peligro de extinción. La rápida intensificación del huracán Beryl, que pasó de depresión tropical a huracán en apenas 42 horas, refleja la influencia de las temperaturas oceánicas elevadas en la generación de fenómenos climáticos extremos.
Pablo Escribano, Oficial Regional de Migración, Medio Ambiente y Cambio Climático de la OIM, subraya que Beryl evidencia cómo el cambio climático está aumentando la frecuencia y severidad de desastres naturales, lo que requiere una atención urgente. En la región, los efectos del huracán se propagan, afectando las vidas de agricultores como Marcus Alexander en Granada, quien ha perdido sus cosechas de plátano, coco y nuez moscada. «Serán necesarios al menos seis meses hasta que podamos volver a ser productivos», lamenta mientras observa su terreno arrasado.
En Jamaica, Sheila Barnes vive una situación similar, ya que ha perdido medio acre de pimientos morrones y sus 50 pollos. La incertidumbre climática ha llevado a numerosos agricultores a exigir acciones más contundentes contra el cambio climático, expresando que su futuro depende de ello. En todo el Caribe, donde aproximadamente el 70% de la población habita en zonas costeras, el aumento del nivel del mar y el agravamiento de las tormentas plantea serios riesgos.
Los eventos climáticos extremos, como el huracán Beryl, continúan amenazando medios de vida e infraestructuras, exacerbando las dificultades económicas de la región. Es vital que la comunidad internacional preste atención a los efectos del cambio climático en estas islas pequeñas, que a menudo carecen de los recursos necesarios para enfrentar estos desafíos.
La última década ha sido testigo de múltiples desastres en el Caribe, con pérdidas económicas y humanas incalculables. Aunque no se puede atribuir el huracán Beryl exclusivamente al cambio climático, la correlación con las temperaturas oceánicas elevadas y el aumento de la intensidad de las tormentas es innegable.
El huracán Beryl actúa como un recordatorio de lo que depara el futuro si no se implementan medidas decisivas en la lucha contra el cambio climático. A medida que las comunidades trabajan en su recuperación, se pronuncian en un llamado a la ayuda internacional y un compromiso firme hacia prácticas sostenibles. La lucha contra el cambio climático en el Caribe no se reduce a la simple sobrevivencia; implica la construcción de resiliencia y la esperanza para las generaciones venideras.
