Recientes declaraciones de Flock Safety, una empresa dedicada a la vigilancia, han provocado un intenso debate en torno al uso de datos y las preocupaciones sobre la privacidad. La compañía ha abordado públicamente las violaciones de privacidad en Illinois y ha defendido su red nacional de vigilancia, exponiendo un patrón preocupante: ante las pruebas de abusos, Flock Safety ha responsabilizado a los usuarios, minimizando los daños y fortaleciendo los sistemas que permitieron estas violaciones.
El mes pasado, un informe de 404 Media reveló que una oficina del sheriff en Texas utilizó datos de más de 83,000 cámaras de lectura automática de matrículas para rastrear a una mujer sospechosa de haber interrumpido un embarazo de forma autónoma. Este hecho pone de manifiesto que Flock podría haber evitado dicha situación si hubiera tomado medidas después de ser advertida del riesgo hace tres años. La empresa considera que la cobertura mediática de este caso es «intencionalmente engañosa», alegando que la mujer en cuestión fue buscada por su familia como persona desaparecida. Sin embargo, esta defensa elude la cuestión central: las autoridades utilizaron una red de vigilancia nacional para localizar a una persona, justificando su accionar basado en decisiones de salud personal.
Flock también ha sido criticada por permitir que su red de lectores de matrículas facilite deportaciones masivas. Aunque la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) no tiene un acuerdo formal con la compañía, los registros públicos muestran más de 4,000 investigaciones realizadas por policías locales en colaboración con agencias federales. La falta de supervisión y los acuerdos informales permiten a las agencias federales acceder a esta red de vigilancia sin enfrentarse a los controles legales que se exigirían en un contrato formal.
La empresa sostiene que la responsabilidad recae sobre cada agencia local de aplicación de la ley, mientras aboga por la compartición de datos, argumentando que es fundamental para las investigaciones. Este doble discurso resalta el riesgo de que estas redes sean mal utilizadas para hostigar a solicitantes de aborto o inmigrantes, ya que las justificaciones para acceder a estos datos suelen ser vagas.
Desde su fundación en 2017, Flock ha crecido considerablemente, alcanzando una valoración de 7.5 mil millones de dólares, y permitiendo que las agencias establezcan sus propias políticas de uso. Esto ha facilitado una amplia difusión de su tecnología de vigilancia a bajo costo. Recientemente, Flock lanzó su Business Network, que promueve la compartición de datos sin regulación entre clientes del sector de seguridad privada, afirmando que la red que beneficia a las fuerzas de orden puede aplicarse también al ámbito privado.
La empresa sigue expandiendo su red de vigilancia, empleando un enfoque que ha llevado a la necesidad de reentrenar a miles de oficiales en Illinois para evitar violaciones de la ley estatal. Flock aboga por el uso compartido entre agencias como un método de colaboración, pero esto introduce riesgos incontrolables, dado que las políticas de privacidad y seguridad varían significativamente entre diferentes jurisdicciones.
Los sistemas de lectura de matrículas son vulnerables tanto a la explotación técnica como a la manipulación humana. Cuando estas bases de datos se ven comprometidas, las consecuencias pueden ser graves, incluyendo acoso y extorsión. Flock, al operar como un punto único de falla, pone en riesgo la privacidad de millones de estadounidenses.
A pesar de las crecientes preocupaciones sobre la privacidad y la seguridad, las promesas de Flock de actualizaciones carecen de reformas significativas. Comunidades como Austin, Denver y San Diego están comenzando a resistir esta infraestructura de vigilancia, evaluando los beneficios de un sistema que ha demostrado ser mínimamente efectivo en comparación con el potencial de que se utilice para rastrear a ciudadanos vulnerables.
Ante el alcance y la falta de regulación de las redes de lectura de matrículas automáticas, la única actualización que verdaderamente podría proteger los derechos y la seguridad de las personas es la eliminación total de estas redes. La presión para desmantelar estos sistemas de vigilancia está en aumento, y es crucial continuar en esta dirección.
