En un contexto donde la vigilancia policial se ha intensificado y las libertades personales están cada vez más en riesgo, una oficina del sheriff en Texas ha llevado a cabo una inquietante búsqueda de datos utilizando más de 83,000 cámaras de lectores automáticos de matrículas (ALPR) con el fin de localizar a una mujer sospechosa de haberse practicado un aborto en casa. Un agente asignado a la investigación revisó 6,809 redes de cámaras proporcionadas por la empresa de tecnología de vigilancia Flock Safety, incluyendo zonas donde la legalidad del aborto permanece protegida, como los estados de Washington e Illinois. En el registro de búsqueda, se incluía la especificación de que el motivo era «tenía un aborto, búsqueda de mujer».
Este acontecimiento refleja las profundas repercusiones de la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. en 2022, que anuló el histórico caso Roe v. Wade. Desde ese momento, varios estados han adquirido nuevos poderes para prohibir e incluso criminalizar el aborto. En Texas, donde se ha intensificado la restricción, el aborto está prácticamente prohibido, mientras que en estados como Washington e Illinois sigue siendo un derecho fundamental protegido hasta la viabilidad fetal.
El nuevo panorama legal ha permitido a las fuerzas del orden utilizar cualquier tipo de datos—incluyendo matrículas, registros telefónicos y datos de geolocalización—para perseguir a individuos a través de las fronteras estatales. Aunque más de 1,800 agencias han implementado sistemas ALPR, al menos 4,000 tienen acceso para ejecutar búsquedas a través de la red de Flock. Este acceso casi ilimitado ha llevado a preocupaciones sobre la falta de supervisión y los estándares que regulan cómo se acceden a estos datos.
A pesar de que esta búsqueda en particular hacía referencia explícita a un aborto, muchos otros registros auditados presentan simplemente «investigación» como motivo, lo que invisibiliza otras búsquedas dirigidas a personas involucradas en situaciones similares.
Este caso destaca una preocupación creciente: la infraestructura de vigilancia masiva, concebida originalmente para el rastreo de vehículos robados o personas desaparecidas, se está usando para identificar a aquellos que buscan atención sanitaria reproductiva. La capacidad de las fuerzas del orden de rastrear individuos a través de estados plantea serios dilemas sobre el equilibrio entre «protección» y «persecución».
Adicionalmente, el uso de tecnología ALPR ha suscitado alarma sobre el inicio de investigaciones. Un informe indica que aproximadamente un cuarto de los casos de aborto espontáneo autogestionado han sido denunciados a las autoridades por conocidos de las víctimas, lo que sugiere que una simple conversación puede derivar en una intensa búsqueda nacional.
La intersección entre la tecnología de vigilancia y la legislación sobre el aborto plantea cuestiones críticas relacionadas con la privacidad y los derechos individuales. A medida que el uso de estas herramientas de vigilancia continúa expandiéndose, es crucial que se implementen leyes estatales robustas que restrinjan el intercambio de datos y garanticen una supervisión adecuada de los sistemas de vigilancia, ya que la seguridad pública no debería convertirse en un mecanismo para hacer cumplir leyes altamente polémicas.
