En 2023, cerca de 20 millones de niños en la Unión Europea se encontraban en riesgo de pobreza o exclusión social, según los últimos datos disponibles. Este preocupante dato representaba el 24,8% de los menores de 18 años en la región, manteniéndose relativamente estable en comparación con el año anterior, con un ligero incremento de 0,1 puntos porcentuales.
A nivel nacional, los valores más altos de riesgo de pobreza y exclusión social entre los niños se registraron en Rumanía, España y Bulgaria. En Rumanía, un alarmante 39,0% de los menores estaban en esta situación, mientras que en España y Bulgaria los porcentajes también fueron elevados, con 34,5% y 33,9% respectivamente.
Por otro lado, los países que mostraron los porcentajes más bajos de niños en riesgo fueron Eslovenia con 10,7%, Finlandia con 13,8% y los Países Bajos con 14,3%. Estos datos ponen de relieve la disparidad existente en la Unión Europea respecto a la protección social y el bienestar infantil.
Expertos en el ámbito social han señalado que los factores que contribuyen a estos altos niveles de pobreza y exclusión incluyen la falta de acceso a servicios básicos, el desempleo y la inestabilidad laboral de los padres, así como brechas significativas en las políticas de protección social de cada país. La situación requiere una respuesta coordinada a nivel europeo para reducir las desigualdades y garantizar un futuro mejor para todos los niños en la región.
Las organizaciones sociales y de derechos del niño abogan por medidas urgentes y efectivas, como aumentar las inversiones en educación, salud y bienestar social, además de implementar políticas integradoras que puedan ofrecer oportunidades igualitarias para todos los menores, independientemente de su lugar de residencia.
