Durga Puja, un festival que se ha consolidado como el mayor evento de arte público del mundo, toma lugar en Bengala Occidental, India, donde se celebra con gran fervor y creatividad. Reconocido por la UNESCO en 2021 como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, este festival trasciende las barreras de la religión, convirtiéndose en una manifestación comunitaria que transforma la ciudad de Calcuta.
Cada año, los barrios de Calcuta levantan pandals, templos temporales que albergan a la diosa Durga, esculpida en arcilla por talentosos artesanos. Las calles se llenan de vida, sonido y color, con tambores marcando el ritmo de una celebración que atrae a miles de visitantes. Más allá del esplendor visual, Durga Puja también tiene un notable impacto económico; en 2019, se estimó que el festival generó alrededor de 4,53 mil millones de dólares, lo que representó el 2,58% del PIB de la región.
La victoria de Durga sobre el demonio Mahishasura simboliza no solo el triunfo del bien sobre el mal, sino también la superación del aislamiento y la promoción de la colaboración en una sociedad diversa. Este año, varios pandals han incorporado mensajes sociales urgentes. Uno destaca la importancia de la agricultura sostenible al presentar 280 variedades de arroz, mientras que otro fusiona devoción con tecnología, mostrando a Durga en un entorno digital futurista. Asimismo, un tercer pandal hace un llamado a la conservación de la biodiversidad, subrayando la preocupante desaparición de los sonidos naturales.
El festival también se ha comprometido a ser más inclusivo, implementando nuevas directrices para que personas con discapacidad puedan disfrutar plenamente de las celebraciones. Esta iniciativa está en línea con la legislación india y los derechos culturales reconocidos internacionalmente.
Durga Puja se ha convertido en un laboratorio viviente para los Objetivos de Desarrollo Sostenible, donde conceptos de inclusión, sostenibilidad y equidad se traducen en experiencias compartidas. Como ha señalado Shombi Sharp, coordinador de la ONU en India, el festival no solo honra el pasado, sino que también juega un papel crucial en la construcción de un futuro mejor.
