El virus respiratorio sincitial (VRS) se ha convertido en una de las mayores preocupaciones en la salud infantil, constituyendo la causa más común de infecciones respiratorias agudas en los más pequeños. Se estima que alrededor del 90% de los niños se verán infectados por este virus en sus primeros dos años de vida. Aunque la mayoría de los casos son leves, en bebés puede evolucionar rápidamente hacia formas graves que requieren hospitalización intensiva y, en algunos casos, amenazan la vida del niño.
En Euskadi, los picos de contagio del VRS se registran en los meses de otoño e invierno, una tendencia que también se observa en el resto de España. Anualmente, se producen entre 7.000 y 14.000 hospitalizaciones a causa de este virus, lo que lo convierte en la principal causa de ingreso hospitalario en menores de dos años.
Conscientes de esta situación, el ginecólogo de Policlínica Gipuzkoa, Santiago Novoa, enfatiza la importancia de implementar medidas preventivas para proteger a los recién nacidos. Existe una vacuna que se puede administrar a las embarazadas entre las semanas 24 y 36 de gestación, lo que permite la transferencia de anticuerpos al bebé a través de la placenta. Además, para los recién nacidos, hay una opción de inmunización directa que utiliza un anticuerpo monoclonal específico contra el VRS.
Con la llegada de septiembre, comienza el periodo de recomendación de vacunación para embarazadas, que se extiende hasta enero. Durante este tiempo, es crucial que las futuras madres consideren la vacunación para proporcionar una mejor protección a sus bebés en los momentos en que el virus está más activo.
El doctor Novoa advierte que, aunque muchas mujeres pueden haber estado expuestas al VRS durante su infancia, esto no garantiza una protección adecuada para sus hijos. La vacunación prenatal incrementa los niveles de anticuerpos en la madre y asegura que el recién nacido esté protegido desde su primer día de vida, reduciendo en un 70% el riesgo de bronquiolitis grave en los primeros seis meses.
En el caso de partos prematuros, Novoa aclara que si el bebé nace antes de 14 días tras la vacunación de la madre, la protección puede no ser suficiente. Asimismo, se contempla la vacunación en bebés considerados de alto riesgo, como los grandes prematuros o aquellos con problemas cardíacos severos o sistemas inmunitarios comprometidos.
A pesar de que la vacuna contra el VRS ha sido aprobada en España, todavía no forma parte del calendario oficial de vacunación para embarazadas. No obstante, las futuras madres pueden acudir a Policlínica Gipuzkoa para evaluar las mejores estrategias de protección para sus hijos. Novoa concluye su recomendación de manera contundente: «Vacunarse es prevenir, y prevenir siempre es la mejor decisión cuando se trata de la salud de un recién nacido».
