La Policía de San Francisco enfrenta una creciente controversia tras revelarse que ha compartido datos provenientes de lectores automáticos de matrículas (ALPR) con agencias federales y de otros estados. Organizaciones como la Fundación Electrónica Fronteriza (EFF) y la ACLU del Norte de California han denunciado esta práctica, argumentando que representa una violación a la ley californiana y pone en riesgo la seguridad de los conductores en la ciudad, especialmente de inmigrantes y personas que buscan servicios de aborto.
La situación salió a la luz tras el envío de cartas al Departamento de Policía de San Francisco, solicitando registros bajo la Ordenanza Sunshine, en respuesta a un informe que reveló el acceso directo que la policía otorgó a su base de datos de ALPR a agencias ajenas a California. Se identificaron al menos 19 búsquedas realizadas por estas agencias, muchas de ellas vinculadas al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Asimismo, se descubrió que algunas entidades de estados como Georgia y Texas, con estrictas restricciones en atención reproductiva, también habían accedido a esta información.
Los lectores ALPR son dispositivos que registran los movimientos de los vehículos, almacenando ubicaciones en una base de datos consultable. Esta tecnología permite la vigilancia masiva, recopilando datos sobre todos los vehículos en circulación sin diferenciación. Actualmente, el Departamento de Policía de San Francisco cuenta con 415 cámaras de este tipo adquiridas a la empresa Flock Safety.
Desde 2016, compartir datos de ALPR con agencias externas o federales es ilegal en California. En caso de que estos datos se utilicen para hacer cumplir la ley de inmigración, se infringe otra normativa estatal. El informe destaca que las fuerzas del orden de otros estados han realizado 1.6 millones de búsquedas en la base de datos del SFPD.
Las organizaciones han instado a la policía a llevar a cabo una auditoría exhaustiva de su base de datos de ALPR, establecer nuevos protocolos de cumplimiento legal y tomar acciones disciplinarias contra cualquier funcionario que haya compartido información con entidades externas. A pesar de las afirmaciones de la policía sobre que las agencias externas ya no tienen acceso a estos datos, persiste la incertidumbre sobre la manera en que inicialmente obtuvieron dicho acceso y qué medidas se implementarán para evitar futuras violaciones.
Grupos de derechos civiles advierten que numerosas agencias en California siguen ignorando estas leyes, generando un riesgo significativo para la información sensible de ubicación de los ciudadanos, en un contexto donde las agencias federales realizan operaciones de control migratorio y algunos estados imponen restricciones severas sobre derechos reproductivos. La responsabilidad de las agencias californianas, incluido el SFPD, es proteger los derechos de sus residentes, independientemente de cómo sean tratados en otras jurisdicciones.
