En 2023, un notable 60% de los estudiantes de educación secundaria superior en la Unión Europea (UE) cursaron dos o más lenguas extranjeras, ya sea como materias obligatorias o como opciones dentro del currículo. Este porcentaje, sin embargo, ha experimentado una ligera disminución de 0,8 puntos en comparación con el 60,8% del año anterior. Por otro lado, en el ámbito de la educación vocacional de nivel secundario, el porcentaje de estudiantes que optaron por estudiar múltiples lenguas extranjeras fue del 34,8%, lo que representa un aumento de 1 punto porcentual respecto a 2022.
De acuerdo con los datos, nueve países de la UE informaron que más del 90% de sus estudiantes en educación secundaria general cursaron dos o más lenguas extranjeras. Francia se posiciona a la cabeza con un impresionante 99,8%, seguida de Rumania con un 99,1% y Chequia con un 98,5%. En contraste, los porcentajes más bajos se encontraron en Portugal (6,7%), Irlanda (10,4%) y España (22,4%).
En lo que respecta a la educación vocacional, Rumania también sobresale, con casi todos los estudiantes (97,2%) eligiendo estudiar múltiples lenguas. Finlandia y Polonia le siguen con cifras de 85% y 78%, respectivamente. Por el contrario, Malta se situó en el extremo opuesto, con un 0,0% de estudiantes en esta categoría, al igual que España y Grecia, donde sólo un 0,1% de los jóvenes se inclinan por este tipo de formación.
El inglés se mantiene como la lengua extranjera más popular en ambos tipos de educación, con una impresionante tasa del 96% en la educación general y del 80,1% en la vocacional. En el ámbito general, el español ocupa el segundo lugar con un 27,1%, seguido por el alemán (21,2%), el francés (20,8%) y el italiano (3,2%). En la formación vocacional, el alemán también se encuentra en segundo puesto (18,1%), seguido por el francés (14,1%), el español (6,6%) y el ruso (2,3%).
Estas cifras subrayan no sólo la trascendencia de las lenguas extranjeras en el sistema educativo europeo, sino también las notables disparidades entre los diferentes países, disparidades que pueden influir en las oportunidades laborales y en la integración cultural de los jóvenes en un continente cada vez más globalizado.
