El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha emitido una alerta sobre la creciente crisis de residuos plásticos, advirtiendo que, sin la firma de un acuerdo internacional, los desechos plásticos podrían triplicarse para el año 2060. Esta proyección genera preocupaciones tanto para el medio ambiente como para la salud de la población mundial.
Las conversaciones que buscan un tratado global surgen tras la decisión de los Estados miembros en 2022, donde se comprometieron a desarrollar un instrumento legalmente vinculante para abordar la contaminación plástica, especialmente en océanos, en un plazo de dos años. Elementos cotidianos como popotes, vasos y bolsas de plástico se han convertido en una amenaza significante para los ecosistemas marítimos y los vertederos.
Defensores de este tratado lo consideran fundamental, comparándolo con el Acuerdo de París debido a su potencial impacto. Sin embargo, se enfrentan a la oposición de petroestados, que ven amenazados sus intereses económicos, ya que el petróleo y el gas natural son esenciales en la elaboración de plásticos. Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA, ha destacado que depender del reciclaje no es suficiente; es necesario adoptar un cambio sistémico hacia una economía circular.
El acuerdo propuesto pretende abarcar todos los aspectos del ciclo de vida de los plásticos, desde su diseño hasta su eliminación final, fomentando la circularidad y evitando la contaminación. Un documento de 22 páginas que guiará las negociaciones incluye 32 borradores a discutir durante el próximo cónclave.
Del 5 al 14 de agosto, este tema se debatirá en Ginebra, donde delegaciones de 179 países y más de 1900 participantes de diversas organizaciones, incluidos científicos y ambientalistas, intercambiarán estrategias para reducir el uso de plásticos y explorar alternativas más sostenibles.
Simultáneamente, un estudio publicado por la revista médica The Lancet ha puesto de manifiesto las repercusiones en la salud pública vinculadas a los plásticos, alertando sobre enfermedades severas que afectan a todas las etapas de la vida, en especial a los niños. Además, se estima que el costo económico de estos problemas de salud podría ascender a más de 1,5 billones de dólares anuales, subrayando la urgencia de abordar esta crisis.
La secretaria ejecutiva del Comité Intergubernamental de Negociación sobre la Contaminación Plástica, Jyoti Mathur-Filipp, será quien lidere las discusiones en Ginebra. Según sus datos, se prevé que en 2024 la humanidad consuma más de 500 millones de toneladas de plástico, generando 399 millones de toneladas en residuos. Las proyecciones indican que las fugas al medio ambiente podrían aumentar un 50% para 2040, resultando en un daño potencial de 281 billones de dólares entre 2016 y 2040.
Hasta la fecha, se han llevado a cabo cinco sesiones de negociación en diversos países, incluyendo Uruguay y Francia, con el objetivo de crear un consenso internacional que aborde esta crítica problemática.
