La intolerancia a la lactosa se ha convertido en un tema de creciente interés en la salud pública, afectando a un porcentaje significativo de la población, que oscila entre el 20% y el 40%, según estimaciones recientes. Este trastorno digestivo se produce debido a un déficit de lactasa, la enzima responsable de descomponer la lactosa, el azúcar presente en la leche y sus derivados.
Eider Sánchez, responsable del área de Nutrición de Policlínica Gipuzkoa, explica que cuando no hay suficiente lactasa en el intestino delgado, la lactosa no se digiere adecuadamente y llega al intestino grueso, donde es fermentada por bacterias, lo que genera síntomas incómodos como gases, distensión abdominal, diarrea y náuseas. Es crucial no confundir esta condición con una alergia a la leche; mientras que la intolerancia se manifiesta a través de problemas digestivos, la alergia implica una reacción del sistema inmunitario que puede llegar a ser grave.
Los síntomas típicamente comienzan entre 30 minutos y 2 horas después de consumir productos lácteos, aunque en algunas personas pueden tardar más en presentarse. El diagnóstico se basa principalmente en la historia clínica del paciente y sus síntomas, aunque existen pruebas específicas, como la de hidrógeno en aire espirado o la prueba de tolerancia a la lactosa en sangre.
Sánchez aclara que no siempre es necesario eliminar por completo los lácteos de la dieta, ya que muchos individuos intolerantes pueden consumir productos como quesos curados, yogures y kéfir, que contienen menos lactosa. Además, hay opciones de lácteos sin lactosa que conservan el aporte de calcio, fundamental para la salud ósea.
Para aquellos que deciden no consumir lácteos, la nutricionista sugiere alternativas ricas en calcio, tales como semillas de sésamo, pescados pequeños con espinas, frutos secos, legumbres y verduras de hoja verde. Finalmente, Eider Sánchez destaca la importancia de acudir a un profesional sanitario ante la sospecha de intolerancia para realizar una evaluación adecuada y evitar restricciones dietéticas innecesarias.
En el marco de esta investigación, Quirónsalud lleva a cabo múltiples proyectos en toda España, abarcando diferentes especialidades médicas y buscando mejorar la atención y la experiencia en sus unidades asistenciales.
