En un giro preocupante para la innovación en Estados Unidos, dos proyectos de ley han sido reintroducidos en el Congreso, amenazando con deshacer más de una década de avances en la lucha contra los llamados «patent trolls» y en la búsqueda de un sistema de patentes más equilibrado. El Patent Eligibility Restoration Act (PERA) y el PREVAIL Act, si se aprueban, podrían causar un daño significativo por separado, pero en conjunto representan un golpe devastador al facilitar la obtención de patentes vagas y demasiado amplias, al tiempo que dificultan la capacidad del público para impugnarlas.
Ambos proyectos comparten no solo conceptos negativos, sino también patrocinadores, formando parte de un esfuerzo coordinado respaldado por grupos de lobby similares. La comunidad tecnológica y los defensores de los derechos de los consumidores han hecho un llamado a los legisladores para que rechacen ambos proyectos.
El PERA busca anular decisiones judiciales que han mantenido a raya algunas de las patentaciones más perjudiciales, como la sentencia del Tribunal Supremo en el caso Alice v. CLS Bank, que prohíbe patentes sobre ideas abstractas, y el caso Myriad v. AMP, que determinó que los genes humanos naturales no podían ser patentados. Si este proyecto se aprueba, podría facilitar las concesiones de patentes en áreas como el software básico e incluso en genes humanos «aislados», revirtiendo entrenando significativos en la protección de la biología humana.
El PREVAIL Act, por su parte, busca debilitar las defensas del público contra el abuso de patentes al limitar de manera drástica el proceso de revisión inter partes (IPR), que ha sido efectivo en la eliminación de patentes otorgadas erróneamente. Este procedimiento permite cuestionar patentes de forma más económica y eficaz, pero las nuevas restricciones lo harían inalcanzable para muchas organizaciones, especialmente aquellas sin recursos legales importantes.
Con los trolls de patentes representando el 88 % de todas las demandas en el sector tecnológico, la aprobación de estos proyectos representaría un retroceso alarmante en la lucha por un sistema de patentes justo. Mientras que los defensores de estos proyectos argumentan que buscan restaurar el equilibrio, críticos como la Electronic Frontier Foundation sostienen que, en realidad, solo benefician a unos pocos propietarios de patentes, en detrimento de innovadores reales y del público en general.
La comunidad está instando al Congreso a concentrar sus esfuerzos en apoyar a desarrolladores y pequeñas empresas, en lugar de permitir que la legislación favorezca la explotación a través de patentes abusivas. La situación requiere no solo una defensa de los avances logrados, sino también propuestas que aseguren un entorno más justo y equitativo para la innovación.
