La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) celebra su 30 aniversario reafirmando su papel fundamental en la regulación de las aguas profundas, que quedan fuera del ámbito de las jurisdicciones nacionales. En medio de un creciente interés en la explotación de minerales raros, Leticia Carvalho, su directora, destacó en una reciente entrevista que aunque Estados Unidos ha emitido una orden para otorgar licencias en estas áreas internacionales, su falta de membresía en la ISA implica que actúa de manera independiente, mientras que la comunidad internacional se mantiene unida en torno al imperio de la ley.
Carvalho aseguró que la ISA cuenta con los conocimientos y capacidades necesarias para regular la minería en alta mar, destacando que los fondos marinos no pertenecen a ningún país en particular según el derecho internacional. En este marco, hizo un llamado a Estados Unidos para que considere unirse a la organización, subrayando el compromiso global con la protección de estos recursos.
La ISA está desarrollando un código minero que busca evitar la sobreexplotación de los fondos marinos y asegurar que no se conviertan en un «Salvaje Oeste» para la extracción de minerales. A pesar del creciente interés por estos recursos, que son esenciales para la tecnología moderna, la minería comercial aún no ha comenzado, ya que se espera la finalización de dicho código. Hasta ahora, la organización ha otorgado un total de 31 contratos de exploración a 21 empresas en 20 países.
Un informe de la ONU indica que las empresas enfrentan desafíos significativos, incluidos altos costos operativos y dificultades técnicas en el entorno marino, aún cuando se establezca un marco regulatorio. António Guterres, Secretario General de la ONU, ha enfatizado que los fondos marinos internacionales son un «patrimonio común de la humanidad.» En su intervención durante el aniversario de la ISA, subrayó la necesidad de abordar la explotación de los océanos con cautela, en línea con la conservación de la biodiversidad y la lucha contra el cambio climático.
Además de su trabajo en la regulación, la ISA ha presentado un Biobanco de Aguas Profundas, destinado a la recopilación y conservación de muestras del fondo oceánico. Este esfuerzo no solo busca proteger la biodiversidad mariana, sino que también está orientado a beneficiar a las naciones en desarrollo. Carvalho enfatizó la importancia de valorar y proteger los fondos marinos, proyectando un futuro más sostenible para los océanos del planeta.
