La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido un contundente aviso sobre el creciente atractivo de los sabores en los productos de tabaco y nicotina, advirtiendo que están impulsando a una nueva generación hacia la adicción. Este anuncio se realiza a medida que se aproxima el Día Mundial Sin Tabaco, que se celebra cada 31 de mayo, y se enfoca en el uso cada vez más común de sabores como mentol, chicle y algodón de azúcar, particularmente entre los jóvenes.
Según la OMS, estos sabores logran enmascarar la toxicidad de los productos, lo que no solo los hace más agradables al paladar, sino que también complica el proceso de abandono del hábito al estar asociados con enfermedades pulmonares graves. A pesar de que los cigarrillos son responsables de la muerte de hasta la mitad de sus usuarios, las versiones aromatizadas continúan siendo comercializadas.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, ha solicitado a los gobiernos que prohíban de inmediato estos sabores, resaltando que están generando una nueva ola de adicción que socava los avances logrados en las últimas décadas en el control del tabaco. La OMS ha identificado un total de 120 sabores diferentes, en su mayoría afrutados, dulces o mentolados, aunque algunos son más insólitos, como el hinojo.
Aun así, la disponibilidad de estos sabores varía considerablemente, con sabores mentolados y frutales siendo más comunes en varios países, mientras que otros están restringidos a lugares como Brasil y Estados Unidos. Tedros ha añadido que si no se toman acciones rápidas, la epidemia del tabaquismo, que acarrea unas ocho millones de muertes al año, seguirá alimentándose de estos sabores atrayentes.
Hasta ahora, más de 50 países han implementado prohibiciones sobre los sabores en productos de tabaco y más de 40 han restringido la venta de cigarrillos electrónicos. Sin embargo, la venta en línea de estos productos permanece en gran medida sin regulación, con un alarmante 54% de los sitios web que no verifican la edad de los compradores.
Además, el director de Promoción de la Salud de la OMS ha destacado que el sabor es uno de los motivos principales por los que los jóvenes comienzan a consumir estos productos. En este contexto, la OMS ha elogiado a países como Bélgica, Dinamarca y Lituania, que están tomando medidas decisivas para eliminar los sabores en productos de tabaco.
Para este año, el Día Mundial Sin Tabaco se centrará en honrar a aquellos que luchan contra la influencia de la industria tabacalera, subrayando que sus esfuerzos están logrando cambios significativos en políticas públicas y, por ende, en la vida de muchas personas.
