Un equipo de investigación del Instituto de Investigación del Hospital del Mar y del Institut de Recerca Sant Joan de Déu ha realizado un descubrimiento trascendental en el ámbito de la oncología pediátrica al identificar la célula de origen del sarcoma de Ewing, un tumor agresivo que afecta principalmente a niños. Este hallazgo, publicado en la revista Nature Communications, tiene el potencial de transformar tanto la comprensión como el tratamiento de esta enfermedad.
El sarcoma de Ewing es el tumor óseo más común en la infancia y su origen ha sido un enigma para la comunidad científica. La identificación de la célula responsable es esencial para desarrollar tratamientos más eficaces y específicos. La Dra. Inmaculada Hernández-Muñoz, miembro del equipo de investigación, señaló que este descubrimiento representa un avance significativo en la comprensión de los mecanismos que impulsan la proliferación tumoral, además de abrir la vía para la búsqueda de dianas terapéuticas más precisas.
Los investigadores han demostrado que la alteración genética que da lugar a este tipo de cáncer se produce durante el desarrollo embrionario, específicamente en células madre mesenquimatosas. Al combinar dos genes, se genera un oncogén que permite que las células se conviertan en cancerosas. Este proceso, reproducido en laboratorio, ofrece un nuevo modelo experimental para estudiar la transformación de una célula original en tumoral.
La Dra. Hernández-Muñoz añadió que la célula de origen del sarcoma de Ewing ya está presente en el desarrollo fetal y que, en la pubertad, ciertos factores hormonales pueden activarla, lo que desencadena el tumor. Comprender este mecanismo no solo ilumina el inicio de la enfermedad, sino que también posibilita la identificación de debilidades en el tumor, lo que podría respaldar la creación de tratamientos más específicos y menos tóxicos en comparación con las actuales quimioterapias, que frecuentemente provocan efectos secundarios severos en los pacientes jóvenes.
El Dr. Jaume Mora, director del Pediatric Cancer Center Barcelona, subrayó la importancia de este descubrimiento, indicando que conocer la célula de origen facilitará un entendimiento más profundo de cuándo y cómo comienza el proceso tumoral. Esto podría llevar a terapias menos tóxicas y más dirigidas para los niños y adolescentes diagnosticados con sarcoma de Ewing.
El avance en la investigación del sarcoma de Ewing ha sido posible gracias a la financiación de La Marató de 3Cat, lo que resalta el papel crucial del apoyo institucional en la lucha contra el cáncer infantil.
