El Ministerio de Defensa británico ha formalizado un nuevo contrato de soporte y mantenimiento con General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) para garantizar la operatividad del sistema de aeronaves remotamente tripuladas Protector RG Mk1, actualmente en uso por la Real Fuerza Aérea (RAF). Este acuerdo, conocido como UK Protector Availability and Support Solution (UK PASS), busca proporcionar un apoyo continuo para los sistemas RPA Protector que fueron entregados por GA-ASI.
El sistema Protector RPA se basa en el modelo MQ-9B SkyGuardian de la misma compañía. El contrato abarca no solo el mantenimiento de las aeronaves, sino también el cuidado de las estaciones de control terrestre y sistemas de entrenamiento sintético. Chris Dusseault, vicepresidente del programa MQ-9B en Europa, destacó la importancia de este contrato, describiéndolo como un hito esencial en el despliegue del sistema Protector RPA en la RAF. También mencionó que con la activación del UK PASS se avanzará en la formación de las tripulaciones de vuelo.
Este acuerdo forma parte de la iniciativa SkyGuardian Global Support Solutions (SGSS) de GA-ASI, que busca optimizar los recursos logísticos agrupando mantenimientos y gestión de suministros, lo que permite alcanzar mayor eficiencia y reducción de costos. El Grupo Capitán Rich Cameron, líder del equipo del Sistema Aéreo No Tripulado 3 del Ministerio de Defensa británico, explicó que este contrato es fruto de tres años de intensa colaboración, transformando un concepto en una solución real y pionera para la flota de la RAF.
El MQ-9B de GA-ASI es conocido como uno de los sistemas RPA más avanzados del mundo, con características sobresalientes en cuanto a autonomía y alcance. Este sistema, que incluye variantes como el SkyGuardian y el SeaGuardian, ha sido adoptado por diversas fuerzas armadas internacionales, incluyendo a Canadá, Polonia, Japón y la Fuerza Aérea de EE. UU., donde ya ha demostrado su eficacia en ejercicios como Northern Edge e Integrated Battle Problem.
General Atomics Aeronautical Systems, Inc. se destaca como el principal fabricante mundial de sistemas de aeronaves no tripuladas, con más de 8 millones de horas de vuelo acumuladas en sus más de 30 años de trayectoria en el sector. Su enfoque se centra en el desarrollo de soluciones multimisión que aseguran una constante conciencia situacional y una rápida capacidad de respuesta.
