El brote de cólera en Darfur del Norte, Sudán, está poniendo en grave riesgo a más de 640,000 niños, en un contexto marcado por el hambre y el desplazamiento forzado. UNICEF lanzó una advertencia el pasado domingo sobre la alarmante propagación de esta enfermedad en la región, donde los equipos humanitarios enfrentan serias dificultades para llegar a las comunidades más afectadas debido al escalamiento del conflicto.
Desde el inicio del brote, se han registrado más de 1,180 casos de cólera, de los cuales cerca de 300 son niños, y al menos 20 muertes han sido reportadas en Tawila, una ciudad que ha acogido a más de 500,000 personas que huyen de la violencia desde abril. Las cifras en toda la región son aún más preocupantes, con aproximadamente 2,140 casos y 80 muertes contabilizadas hasta finales de julio.
Sheldon Yett, representante de UNICEF en Sudán, destacó que el cólera es una enfermedad prevenible y tratable, pero subrayó que su rápida propagación representa una amenaza significativa para los niños más vulnerables. Tawila, situada a solo 70 kilómetros de El Fasher, la capital del estado, se ha convertido en un foco crítico de esta crisis, marcada por el bombardeo de hospitales y el cierre de numerosos centros de salud.
Las condiciones en la zona favorecen el avance del cólera, dado el acceso limitado a agua potable, la falta de soluciones de saneamiento adecuadas y la sobrepoblación en los campamentos. Esta crisis sanitaria se produce en medio de un desastre más amplio, ya que la guerra entre facciones rivales ha desmantelado infraestructuras esenciales y desplazado a millones de personas, además de generar una crisis alimentaria severa que ha llevado a diez localidades a declarar el estado de hambruna.
Las evaluaciones indican que el número de niños menores de cinco años con malnutrición aguda grave se ha duplicado en el último año, lo que aumenta su probabilidad de contraer cólera. UNICEF enfatizó que los niños cuyo estado físico se ha visto comprometido por el hambre son considerablemente más propensos a enfermarse y, desafortunadamente, a morir a causa de esta enfermedad. La organización hizo un llamado urgente para que se garantice un acceso humanitario sin restricciones, dado que los retrasos burocráticos y el saqueo de convoyes de ayuda están limitando la entrega de suministros esenciales.
Ante esta situación, UNICEF ha comenzado a intensificar su respuesta de emergencia en Tawila y en otras áreas afectadas de Darfur, distribuyendo sales de rehidratación oral y agua clorada. Actualmente, casi 30,000 personas en Tawila tienen acceso diario a agua potable, y se están realizando esfuerzos para concienciar a la población sobre la prevención y el tratamiento del cólera. Para abordar la crisis a largo plazo, UNICEF planea suministrar más de 1.4 millones de dosis de vacunas orales contra el cólera y fortalecer los centros de tratamiento, aunque el acceso sigue siendo un gran desafío.
Desde que se declaró oficialmente el brote en agosto de 2024, Sudán ha registrado más de 94,000 casos de cólera y más de 2,370 muertes en 17 de sus 18 estados. Ante esta grave situación, UNICEF ha solicitado urgentemente 30.6 millones de dólares para financiar su respuesta de emergencia y continuar con su labor crucial en la región.
