A pesar de su creciente popularidad en mercados internacionales, el zumo de granada permanece relativamente desconocido en España, donde la superficie cultivada de esta fruta ha experimentado una notable disminución en los últimos años. Datos recientes apuntan a que el mercado global de esta bebida funcional ha superado los 3.000 millones de dólares y se proyecta un continuo crecimiento, especialmente en Estados Unidos, Italia, Grecia y varios países asiáticos.
En contraste, en España, las principales regiones productoras, como la Comunidad Valenciana y Murcia, han visto caer su cultivo de más de 3.000 a menos de 2.500 hectáreas en cuatro años. Esta reducción se debe en gran medida al abandono de explotaciones agrícolas y a la presencia de plagas, planteando un desafío significativo para la revitalización del sector.
El zumo de granada ha sido objeto de más de 400 estudios que destacan los beneficios de la punicalagina, un polifenol exclusivo que se encuentra en esta fruta y que exhibe propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y cardioprotectoras. Esta tendencia hacia un consumo más consciente de alimentos funcionales se contrapone con la falta de conocimiento y aceptación local del producto.
Una de las iniciativas que destaca en este contexto es Granatum Plus, un zumo 100% natural elaborado con variedades locales de Murcia y Alicante. La Universidad Miguel Hernández (UMH) ha realizado estudios que evidencian su alto contenido de punicalagina y calidad organoléptica, además de su modelo de economía circular que involucra a agricultores locales y busca reducir la huella de carbono.
El Dr. Michael Aviram, investigador destacado del Technion en Israel, ha mostrado que el consumo regular de zumo de granada puede disminuir de forma significativa el grosor de la pared carotídea y mejorar varios marcadores de salud cardiovascular, solidificando la importancia de esta fruta en términos de salud.
La UMH se presenta como un pilar fundamental para la investigación sobre la granada en España. Ángel Antonio Carbonell Barrachina, vicerrector de Investigación y Transferencia de la universidad, ha manifestado el deseo de llevar los hallazgos científicos al consumidor, permitiendo que la población aproveche los beneficios de este alimento. Por su parte, FRUITUM, una empresa dedicada a la producción de granada en la Comunidad Valenciana, considera que proyectos como Granatum Plus son una vía eficaz para revitalizar un ecosistema agrícola en declive mientras establecen un nexo entre la ciencia y la agricultura.
La difusión de información sobre los beneficios del zumo de granada ha encontrado un importante canal en iniciativas como zumodegranada.com, que se ha consolidado como un portal informativo clave en español sobre este producto.
