Un equipo de investigación del Hospital del Mar Research Institute ha logrado desarrollar una herramienta de inteligencia artificial que permite un análisis detallado de la diversidad neuronal y su función en la orientación espacial del cerebro. Este avance significativo, coordinado por el Dr. Manuel Valero, ha sido publicado recientemente en la prestigiosa revista Science.
El estudio involucra, además del Hospital del Mar, a la Universidad de Nueva York y al Instituto de Neurociencias de Alicante. Los investigadores han centrado su trabajo en la actividad eléctrica de neuronas en el hipocampo y la corteza cerebral de ratones. Gracias a tecnología de vanguardia, han logrado clasificar más de 7.000 neuronas según su respuesta a la luz, descubriendo así el papel complementario que desempeñan diferentes familias de interneuronas en la creación de un sistema interno de orientación.
Los hallazgos son reveladores y indican que estas familias neuronales tienen funciones específicas y cruciales: algunas se encargan de mantener la precisión del mapa espacial, otras aseguran su estabilidad, mientras que un grupo permite la adaptación a cambios en el entorno. El Dr. Valero expresó que «esta línea de trabajo está redefiniendo nuestra comprensión del cerebro. No lo vemos ya como una ‘tabula rasa’, sino como un sistema que produce acciones a partir de circuitos modelados por la evolución y refinados por el aprendizaje».
La herramienta, que ya está disponible de forma gratuita, promete revolucionar la investigación en otras áreas del cerebro y ofrece un enfoque más específico para entender enfermedades como el Alzheimer, la epilepsia, la depresión mayor y el síndrome de Down. Los investigadores son optimistas y consideran que el uso de esta tecnología facilitará una mejor comprensión de cómo se alteran los circuitos neuronales en estas patologías, allanen el camino hacia el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas.
