En el marco del Día Internacional de Nelson Mandela, el Secretario General de la ONU, António Guterres, rindió homenaje al legado del destacado líder sudafricano, resaltando su ejemplar lucha por la resistencia, la reconciliación y el servicio a la humanidad. Durante una emotiva ceremonia que tuvo lugar en el auditorio de la Asamblea General, Guterres destacó que «la extraordinaria vida de Madiba fue un triunfo del espíritu humano», haciendo especial énfasis en cómo Mandela, tras décadas de prisión, optó por la unidad en lugar de la venganza.
Guterres citó a Mandela al afirmar que «el poder no es una posesión personal que se pueda acumular. El poder consiste en ayudar a otros», subrayando que el auténtico liderazgo radica en empoderar a los demás, un ideal que Mandela representó a lo largo de su vida. En esa línea, se otorgó el Premio Nelson Rolihlahla Mandela 2025 a Brenda Reynolds, miembro de la Nación Fishing Lake en Canadá, y a Kennedy Odede, conocido activista comunitario de Kibera, un barrio marginal en Kenia. Este galardón, que se concede cada cinco años, reconoce a aquellos que se han dedicado íntegramente al servicio de la humanidad, siendo esta la tercera edición del premio.
Brenda Reynolds ha trabajado arduamente en apoyo a los sobrevivientes del sistema de internados canadienses, mientras que Kennedy Odede ha establecido una red de servicios comunitarios que beneficia anualmente a más de 2,4 millones de personas. Guterres hizo eco de las palabras de Mandela al señalar que «lo que cuenta en la vida no es el mero hecho de haber vivido, sino la diferencia que hemos marcado en la vida de los demás».
Con motivo del 80º aniversario de la ONU, Guterres instó a la defensa de los valores que guiaron a Mandela: libertad, justicia, igualdad, solidaridad, reconciliación y paz. Afirmó que el mundo enfrenta un creciente riesgo para los derechos humanos y la dignidad, y llamó a todos a seguir el camino de servicio que Mandela trazó, recordando que el cambio es posible mediante el coraje y el compromiso colectivo.
Por su parte, el presidente de la Asamblea General, Philemon Yang, también homenajeó a Mandela, describiéndolo como una de las figuras más emblemáticas de nuestro tiempo. Yang enfatizó que el legado de Madiba nos invita a elegir el diálogo en lugar del odio, y la unidad frente a la división.
El evento coincidió con el décimo aniversario de las Reglas Nelson Mandela, que establecen normas para el tratamiento de los prisioneros. Yang remarcó que estas reglas son un legado de los 27 años de encarcelamiento de Mandela, subrayando que la libertad, la dignidad y la igualdad no son privilegios, sino derechos universales. «El sueño de Mandela ahora reposa en nuestras manos», concluyó.
