En 2024, el 89% de los lactantes a nivel mundial, lo que representa cerca de 115 millones de niños, recibió al menos una dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTaP). Además, un 85% de ellos, cerca de 109 millones, completaron el esquema de tres dosis. Estos datos, divulgados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF, muestran un ligero aumento en la cobertura de inmunización en comparación con 2023, con un incremento de 171.000 lactantes que recibieron al menos una vacuna y un millón más que completaron las tres dosis.
A pesar de estos avances, persisten preocupaciones significativas. Alrededor de 20 millones de lactantes quedaron sin recibir ninguna dosis de la vacuna DTaP, siendo 14,3 millones de ellos los que no se vacunaron en absoluto. Esta cifra supera en cuatro millones el objetivo propuesto para 2024 y representa un aumento de 1,4 millones en comparación con 2019, el año de referencia para evaluar el progreso.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, subrayó la importancia de las vacunas al afirmar que «salvan vidas y permiten el desarrollo» de las comunidades. Aunque el incremento en el número de niños vacunados es un aspecto positivo, Ghebreyesus alertó sobre los desafíos que aún persisten, como recortes en la ayuda y la desinformación sobre la seguridad de las vacunas. Resaltó que estas amenazas podrían revertir décadas de avances en salud infantil.
La falta de vacunación se atribuye a diversos factores, incluyendo el acceso limitado a servicios de inmunización, interrupciones en el suministro, conflictos y la desinformación. Especialmente preocupante es el hecho de que una cuarta parte de los lactantes residen en 26 países afectados por conflictos, lo que representa la mitad de todos los niños no vacunados a nivel global. En estos países, el número de lactantes sin vacunar aumentó de 3,6 millones en 2019 a 5,4 millones en 2024, lo que refuerza la necesidad de incluir la inmunización en las estrategias de respuesta humanitaria.
Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, hizo un llamado a la acción inmediata, enfatizando que «ningún niño debería morir de una enfermedad que sabemos cómo prevenir». A pesar de los obstáculos, los países vinculados a la Alianza para las Vacunas (Gavi) han continuado introduciendo y ampliando sus ofertas de vacunas, incluyendo aquellas que protegen contra el virus del papiloma humano (VPH) y otras enfermedades. Sania Nishtar, CEO de Gavi, señaló que los países de ingresos más bajos han logrado proteger a un número récord de niños, con un aumento notable en las tasas de cobertura de vacunación.
Ante esta realidad, la OMS y UNICEF han instado a los gobiernos y a sus socios a cerrar la brecha de financiación en el próximo ciclo estratégico de Gavi, reforzar la inmunización en contextos de conflicto y contrarrestar la desinformación en torno a las vacunas.
