El Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF) ha emitido una grave advertencia sobre el alarmante aumento de la malnutrición infantil en la Franja de Gaza, alcanzando niveles récord durante el mes de agosto. Según los datos recientes, uno de cada cinco niños en la ciudad de Gaza se encuentra gravemente desnutrido, situación que se agrava con la ofensiva militar en la región y la crisis humanitaria que esta desencadena.
Las últimas evaluaciones indican que la tasa de desnutrición aguda en toda la Franja de Gaza ha ascendido al 13,5%, un incremento significativo desde el 8,3% registrado en julio. En la ciudad de Gaza, epicentro de la crisis, el porcentaje de niños desnutridos ha aumentado al 19%, en comparación con el 16% del mes anterior. Se estima que aproximadamente 12.800 menores fueron identificados como gravemente desnutridos en agosto, aunque la cifra real podría ser mayor, dada la limitación en los procedimientos de detección.
El cierre reciente de diez centros de tratamiento ambulatorio, debido a órdenes de evacuación y al aumento de la actividad militar, ha complicado aún más la respuesta ante esta crisis. En julio, cuando los recursos de detección eran más robustos, se identificaron alrededor de 13.000 niños en riesgo.
La situación es especialmente crítica para aquellos que sufren de desnutrición aguda severa, la forma más grave y mortal de esta condición. En agosto, el 23% de los niños que recibieron tratamiento mostraban esta situación, casi el doble que el 12% registrado seis meses antes. Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, subrayó la necesidad urgente de proteger los servicios de nutrición, advirtiendo que «ningún niño debería sufrir desnutrición, que podemos prevenir y tratar cuando tenemos acceso seguro a la ayuda».
La escalada del conflicto ha causado un colapso en los servicios esenciales para la supervivencia infantil, afectando gravemente a mujeres embarazadas y lactantes. Se estima que uno de cada cinco bebés nace prematuramente o con bajo peso, poniendo en riesgo tanto la salud de las madres como de los recién nacidos.
UNICEF ha hecho un llamado urgente para incrementar la ayuda alimentaria y mejorar su distribución, además de garantizar el acceso a suministros de nutrición y otros insumos vitales. La organización también instó a todas las partes en conflicto a restablecer el alto el fuego y respetar el derecho internacional humanitario.
En un contexto igualmente desolador, el comisionado general de la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA) informó que al menos 2.000 personas han muerto en su búsqueda desesperada de asistencia alimentaria. Philippe Lazzarini explicó que la mayoría de las víctimas cayeron cerca de los puntos de distribución de ayuda humanitaria, los cuales están siendo operados por mercenarios, lo que agrava aún más la crítica situación en Gaza. Lazzarini enfatizó que abordar la crisis de hambre en la región requiere garantizar un acceso ininterrumpido y seguro a las personas necesitadas, reiterando que la ONU cuenta con los recursos necesarios para gestionar la crisis, y que los esfuerzos humanitarios deben ser permitidos.
