Este jueves, la Organización Meteorológica Mundial reportó un drástico descenso de las temperaturas en la parte baja de Sudamérica, donde algunos lugares han alcanzado mínimos históricos de -15° Celsius. La ola de frío polar afecta tanto a Chile como a Argentina, llevándolos a figurar entre las áreas más frías del planeta fuera de las regiones polares.
Ambos gobiernos han emitido alertas tempranas debido al “anticiclón de origen polar” responsable de estas condiciones extremas. Este fenómeno contrasta agudamente con el calor extremo que experimenta el hemisferio norte, particularmente en Europa, lo que resalta los efectos del cambio climático y sus impactos en la vida cotidiana.
En Mar del Plata, Argentina, situada a unos 380 kilómetros al sur de Buenos Aires, se ha visto gravemente afectada la distribución de gas natural, crucial para calefacción en los hogares. Un funcionario de la ONU en la ciudad indicó que se aconsejó a los comercios permanecer cerrados para conservar el suministro de gas, llevando al cierre de escuelas y edificios públicos, que podrían extenderse hasta el viernes.
Las temperaturas en el centro y sur de Argentina han oscilado entre 10°C y 15°C por debajo de las medias típicas para esta época del año. La ola de frío, que comenzó el 26 de junio y alcanzó su mayor intensidad el 30 de junio, ha traído consigo récords de frío en diversas localidades, afectando incluso a las zonas bajas, donde estas temperaturas invernales son poco habituales.
El sistema de alta presión ha causado una estabilidad atmosférica que se traduce en cielos despejados y heladas severas. En ciudades chilenas como Santiago, Rancagua y Talca, el aire frío estancado ha llevado a la acumulación de contaminantes, deteriorando así la calidad del aire. Los servicios meteorológicos de ambos países han informado sobre temperaturas mínimas récord en varias estaciones.
De manera sorprendente, el desierto de Atacama, el más árido del mundo, ha sido cubierto de nieve por primera vez en más de diez años. Además, se han registrado nevadas en lugares inusuales como Mar del Plata, la región del valle de Calamuchita en Córdoba y partes montañosas del norte de la Patagonia.
Con el incremento del frío extremo, surgen preocupaciones sobre sus repercusiones sociales y económicas. Agricultores en el centro de Chile y el norte de la Patagonia han reportado daños significativos en varios cultivos debido a las heladas tempranas, lo que amenaza la producción de frutas y otros productos agrícolas. El transporte y la educación también se han visto interrumpidos en ciudades que no están acostumbradas a enfrentar inviernos de tal severidad.
