Los organizadores de Austin han logrado desactivar un polémico contrato de la ciudad con Flock Safety, que permitía a la policía utilizar una red de vigilancia basada en lectores de matrículas automáticas (ALPR). Este cambio, efectivo a finales de este mes, es el resultado de un fuerte movimiento comunitario que se opuso al contrato desde su aprobación hace dos años por parte del concejo municipal.
Las preocupaciones sobre el uso de sistemas de vigilancia alimentados por inteligencia artificial han aumentado considerablemente. Se han documentado casos en los que los datos obtenidos por estos sistemas han sido utilizados para discriminar a inmigrantes y a personas que buscan atención para la salud trans o reproductiva. Informes recientes han indicado que las autoridades de Texas emplearon las cámaras de vigilancia para identificar y perseguir a quienes buscaban abortos.
Este triunfo es un reflejo de la capacidad de una coalición diversa de grupos activistas que han trabajado en conjunto para rechazar el contrato. Justo antes de la votación que conduciría a su cancelación, una auditoría del uso del programa por parte de la Policía de Austin reveló que más del 20% de las búsquedas en la base de datos de ALPR no contaban con la documentación adecuada, infrigiendo las políticas del departamento. También se encontró que el contrato permitía la retención de datos más allá de los límites establecidos y su posible compartición con agencias externas.
Más de 30 grupos comunitarios, incluyendo miembros de la Alianza de Fronteras Electrónicas, se unieron para evitar con éxito la renovación del contrato. Kevin Welch, director ejecutivo de EFF-Austin, destacó que esta victoria es un símbolo del poder de la acción colectiva frente a la expansión del estado de vigilancia. Sin embargo, advirtió que aunque este logro es significativo, la lucha continúa, ya que Austin sigue utilizando ALPR a través de un contrato con Axon, y el concejo podría considerar reintroducir esta tecnología en el futuro.
Este éxito en una ciudad de gran tamaño como Austin se enmarca dentro de una tendencia nacional donde las comunidades locales están rechazando la vigilancia mediante ALPR. EFF continuará respaldando estos esfuerzos y anima a otros grupos a unirse en la lucha contra la vigilancia en sus respectivas comunidades, reafirmando que la acción colectiva sigue siendo una fuente de esperanza frente a las adversidades.
